مثل جميع المجالات الأخرى لأبحاث علم الأحياء الزمني، يتمحور علم التغذية الزمني حول مفهوم تناول الغذاء الصحيح في الوقت المناسب لتحقيق أفضل النتائج. وقد تم تصميمه لضبط توقيت ومحتوى الوجبات لتتماشى مع الأوقات التي يمتص فيها الجسم العناصر الغذائية، ومعالجة الأطعمة والمكملات المعينة على النحو الأمثل. على عكس معظم حلول النظام الغذائي قصير الأجل التي تتطلب حساب السعرات الحرارية أو استبدال الوجبات، فإن علم التغذية الزمني يحافظ على التنوع في وقت الوجبات، مما يسمح لك بالاستمرار في الاستمتاع بأطعمتك المفضلة.

عندما يتعلق الأمر بتطبيق Chronodiet، فإن السعرات الحرارية ليست مجرد سعرات حرارية، وهذا هو السبب في أن أنواع الأطعمة التي يتم تناولها في كل وجبة ضرورية تماماً مثل التوقيت المناسب للوجبات. في وجبتي الإفطار والعشاء، يجب أن يكون المرء مدركاً تماماً لتناول الأنواع الصحيحة من الطعام للحصول على أفضل النتائج.

هذا لأن جسمك يقوم بقسم الأطعمة التي تتناولها إلى مواد أقل تعقيداً مثل الأحماض الأمينية والأحماض الدهنية والسكريات البسيطة (الجلوكوز). فمثلاً الجلوكوز هو مايغذي الجسم والأنسولين هو الهرمون الذي يسمح للجلوكوز بالانتقال إلى خلايا الجسم.

 عندما يكون لديك وقود أكثر من اللازم للوظائف الخلوية – وخاصة الكربوهيدرات ينتقل الجسم إلى وضع التخزين ويحول العناصر الغذائية إلى مخازن للدهون.

مثل كل هرمون في جسمك تقريباً، فإن حساسية الأنسولين لها نظامها الخاص.

 الأنسولين أكثر قدرة على نقل الجلوكوز إلى خلاياك لاستخدامه كوقود خلال أوقات الذروة من النهار وأقل خلال ساعات الليل. هذا هو أحد الأسباب التي تجعل أولئك الذين يأكلون في الليل أكثر عرضة لزيادة الوزن.إن تناول كميات أقل من الأنسولين عندما تكون حساسية الأنسولين أقل يعزز حرق مخازن الدهون ويحفز فقدان الوزن

وقد وجد أن هناك علاقة وثيقة بين علم الأحياء الزمني والتمثيل الغذائي الذي يعتبر من أهم العمليات التي تحدث في جسم الإنسان. مثل جميع عمليات الحياة الأخرى، فهي مرتبطة بعمق بالساعات الداخلية. وجدت العديد من الدراسات الحديثة حول علم الأحياء الزمني والتمثيل الغذائي أن إيقاع الساعة البيولوجية للجسم على مدار 24 ساعة يؤثر على مجموعة متنوعة من عمليات التمثيل الغذائي، مما يشير إلى أن الحفاظ على دورة نوم واستيقاظ صحية ربما يكون أكثر أهمية مما كان يعتقد سابقاً.
وذلك لأن أهمية التمثيل الغذائي تشمل جميع الأنشطة التي تؤديها أجسامنا لإنتاج الطاقة، بما في ذلك حرق السعرات الحرارية، بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من الوظائف الأخرى.
وفي حال عدم عمل الكثير من عمليات التمثيل الغذائي لدينا بشكل صحيح، يمكن أن تسوء مجموعة متنوعة من الوظائف.
فقد تتعرض أجسامنا لزيادة الوزن، أو نقصانه.أو قد نصاب بمرض السكري أو أمراض الغدة الدرقية أو مجموعة متنوعة من الأمراض الأخرى.
أصبح مرض التمثيل الغذائي شائعاً بشكل متزايد؛ وقد ربطت العديد من الدراسات التي تفحص علم الأحياء الزمني والتمثيل الغذائي بين ذلك وبين زيادة معدل اضطرابات النوم واضطرابات أخرى في إيقاع الساعة البيولوجية.
هل يمكن أن يؤثر التمثيل الغذائي الخاص بنا على نظامنا اليومي؟
على الرغم من أن ساعاتنا الداخلية يمكن أن تؤثر على عملية التمثيل الغذائي لدينا، إلا أن هناك أيضاً دليل جيد على العملية بشكل معاكس.
تعتمد الساعات الرئيسية في أدمغتنا على مجموعة متنوعة من الإشارات لاستشعار الوقت من النهار أو الليل.
الضوء هو إشارة مهمة جداً، وربما أكثرها شهرة. تساعد درجة الحرارة والسعرات الحرارية أيضاً أدمغتنا على تحديد الوقت بدقة من اليوم.
حتى أن الأنسجة الدهنية على وجه الخصوص تلعب دوراً مهماً في تنظيم إيقاع الساعة البيولوجية
وذلك عن طريق إفرازها هرمونات تتحكم في الجوع والطاقة وعوامل أخرى. تتواصل هذه الهرمونات أيضاً مع ساعاتنا الداخلية، حيث نطلق هرمونات مرتبطة بالتغذية والتي بدورها تخبر نظامنا اليومي بأننا مستيقظون ونشطون.
بهذه الطريقة، يمكن أن يكون تناول الطعام بمثابة إشارة داخلية للوقت من اليوم.
تتواصل ساعاتنا الداخلية مع خلايانا، عندما يسير هذا الاتصال بسلاسة، فإنه يسمح لأجسامنا بمزامنة مجموعة متنوعة من العمليات المعقدة مع الوقت من اليوم وأنشطتنا الخاصة.
كما أن هناك عدة طرق يمكن من خلالها استخدام هذه المعلومات لتحسين حياة الإنسان.
أولاً، أصبح فهم الوقت من اليوم الذي تحدث خلاله عمليات التمثيل الغذائي المختلفة مفيداً بسرعة في تحديد متى يجب على الأشخاص تناول أدوية معينة.
نتعلم بسرعة أن بعض الأدوية، مثل أدوية ضغط الدم، تعمل بشكل أفضل عند تناولها في أوقات معينة من اليوم.